FONTPLUSは2011年7月にサービスインしたWebフォントサービスです。このFONTPLUSはソフトバンク・テクノロジー福岡事業開発部（現Webフォント事業開発部）の「海外のWebフォントサービスが面白い。これを日本でもできないか」というアイデアから始まりました。
2009年の段階で日本でサービス開始されていたWebフォントは、ブログやホームページなどの用途を見据えた個人ユーザーがターゲット。一方FONTPLUSはソフトバンク・テクノロジーの既存顧客であるビジネスユーザーや大手ECサイトに向けたサービスとして企画が練られました。

　企業にとってWebサイトは、今やなくてはならない重要な自社宣伝ツールです。そこでプロのデザイナーが使うフォントベンダーの書体をWebフォント化することが、避けて通れない大きな課題になりました。「ビジネスの世界でWebフォントを普及させるには、モトヤのようにプロユーザーから選ばれるフォントメーカーに参加してもらわないと意味がありません」と真鳥氏。現在（2011年12月末）では、FONTPLUSの趣旨に賛同したモトヤをはじめとする国内4メーカーのフォントを使用できます。

　では、Webフォントを使うとホームページはどのように変わるのでしょうか。まず、見出し的に使われる大きな文字やキャッチコピーなど、これまで画像データとして作っていたものがすべて〝フォント〟で表示できるため、これまで不可能だったコピー＆ペーストが可能になります。

　また、拡大・縮小もスケーラブルに行えることからジャギーのない表示が可能です。これは、タブレット端末やスマートフォンでピンチイン／ピンチアウトする際に威力を発揮するでしょう。さらに、これまでシステムフォントでしか表示できなかった本文に可読性を高める書体を指定することも可能。これまでにない〝紙と同じデザイン〟をWeb上で再現することができるわけです。 「実際にWebフォント化されたサイトを見て〝ちょっとしたホームページでも文字を変えるだけでこんなに見栄えが変わるのか〟と私自身驚きました。文字の力を改めて感じましたね。Webフォントが広く使われるようになると、Webの世界は大きく変わるのではないでしょうか」（真鳥俊幸氏）

　さらにWebフォントは「ユーザーのメリットだけでなく、サイト管理者である企業側のメリットも大きい」と語るのはWeb事業開発部の関口氏です。 「テキストの画像化など余分な素材作りの手間が省けるなどサイト構築のし易さはもちろんですが、画像化しない＝検索キーワードに該当することを意味します。Webフォントは、こうしたSEO（検索エンジン）対策にもなるわけです。すでに海外ではコーポレートフォントを使ったブランディング戦略が定着しており、紙媒体と体裁を揃えたWebデザインが求められています。日本でも近い将来、この流れに乗ったWebサイトが登場するでしょう」（関口浩之氏）　

　もっとWebフォントを広くクリエイターに知って欲しい、使って欲しいという周知活動の一環として、現在ソフトバンク・テクノロジーでは雑誌WebDesigningと共催で、「Web Designing ウェブフォントデザインアワード2011」を開催しています。このコンテストは「Web上の日本語フォントの表現・技術的可能性の探究」を目的に、レイアウト部門とページ部門という2部門で作品を募集。FONTPLUSの機能を存分に使い、Webフォントによる表現を試すことができます。

　「レイアウト部門はタイポグラフィーや文字の表現を追求したもの、ページ部門はHTML5やCSS3などWebサイト構築の最先端な使い方を見せるものです。クリエイターの方の思いを究極まで突き詰めたオリジナルサイトはもちろん、商用サイトでの応募も可能です。応募者はFONTPLUSの機能を（応募サイトに限定して）無償で利用できるので、一度Webフォントを試してみたいという方にはぜひチャレンジして頂きたいですね」（真鳥俊幸氏）

　審査員にはWeb、グラフィック、フォントという各分野で第一線で活躍するクリエイターが揃う「Web Designing ウェブフォントデザインアワード2011」。「フォント作りのプロに評価して欲しい」というソフトバンク・テクノロジーの呼びかけにより、モトヤも協賛パートナー、そして審査員として参加します。参考作品は「Web Designing ウェブフォントデザインアワード2011」の公式サイト（http://pr.fontplus.jp/）で見ることができるので、「Webフォントってどんなことができるの？」と思われる方は一度見てみてはいかがでしょうか。